[베이비타임즈=지태섭 기자] 여성이라면 흔히 겪는 생리통은 컨디션에 따라 없다가도 생기고 있다가도 없어진다. 그렇기에 생리통이 있다고 해서 무조건 자궁질환 여부와 연관 지을 필요는 없을 것이다. 하지만 생리통이 점점 심해지거나 부정출혈의 빈도가 잦아진다면 자궁선근증을 의심할 필요가 있다.
자궁선근증이란 자궁 내막 조직이 자궁 근육층으로 스며들어 점점 자궁을 부어오르게 하는 질환이다. 근육 층의 한 부분에만 스며드는 것을 국소형, 전체 근육 층에 스며드는 것을 미만형이라 한다.
산부인과 전문의 최동석 원장(최상산부인과)은 “자궁내막은 자궁 안을 가득 채우고, 더 이상 찰 수 없을 때 탈락을 하게 된다. 이것이 여성들이 겪는 생리이다. 그런데 자궁선근증은 자궁 근육 내에 위치한 내막이 자궁 근육 안에서 재생과 탈락을 반복하기 때문에 자궁이 부풀어 오르고 극심한 통증을 느끼게 한다”며 자궁선근증과 생리통의 상관관계를 설명했다.
근육 층에 스며든 형태를 띠고 있는 자궁선근증은 근육 속의 내막만 제거하는 것이 쉽지 않기 때문에 치료도 까다롭다. 자칫 하다간 정상 자궁 근육층과 내막층의 손상으로 가임력에 영향을 줄 수 있으며, 치료 중 적출로 이어지는 경우도 있다.
이러한 단점을 극복하고 자궁을 보존하면서 자궁선근증을 치료하는 방식으로 각광 받는 것은 하이푸(HIFU)다. 하이푸는 초음파 에너지를 물이라는 매개체로 복부에 투과시켜 병변을 제거하는 방식이다. 자궁 근육층 속 내막을 제거하기 위해 복부나 자궁을 절개할 필요가 없어 자궁 보존 치료에 큰 도움이 된다고 할 수 있다. 그 중 엎드리는 자세의 하이푸는 고난이도 자궁선근증 치료에 적합하다는 허가를 받을 정도로 자궁선근증 치료에 도움을 주고 있다.
이와 관련, 산부인과 전문의 최동석 원장(최상산부인과)은 “자궁선근증은 그 자체로 치료가 까다로운 병변이다. 자궁의 절개가 일어나지 않는 하이푸 시술을 받는 것도 중요하지만, 더욱 성공적인 치료 결과를 위해 집도의의 시술 경력, 자체 MRI 판독으로 치료 경로 설계 가능 여부 등을 확인하는 것도 중요하다”고 강조한다.
자궁선근증은 극심한 생리통을 유발할 수 있지만 정밀한 치료와 사후 관리로 극복할 수 있는 질환이다. 또한 생리통의 원인은 매우 다양하다. 심해지는 생리통, 과다 월경으로 고민하는 여성이 있다면 산부인과 전문의의 진료를 통해 정확한 원인을 확인해 보는 것이 좋을 것이다.
도움말 : 산부인과 전문의 최동석(최상산부인과 대표원장)
