자궁은 다양한 변화가 일어나는 만큼 그에 따른 질환도 많이 생긴다. 대표적인 자궁질환으로는 자궁근종, 자궁선근증이 있는데 자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 양성 혹, 자궁선근증은 자궁내막에 스며드는 양성 질환이라 할 수 있다.
과거 자궁질환을 치료하는 데에는 자궁적출 수술밖에 없었지만, 과학과 의학이 발전한 지금 자궁질환 치료법도 다양해졌다. 현재 자궁근종 치료 방법은 수술과 비수술로 나눌 수 있으며, 수술적 치료는 복강경 수술, 비수술적 치료는 하이푸가 대표적이다.
수술적 치료인 복강경 수술은 개복을 통해 자궁 내 근종에 접근, 혹을 절제하는 방식이다. 수술적 치료는 과거부터 행해진 방식으로 안전성이 보장됐다고 할 수 있으며, 직접적으로 혹을 제거하기 때문에 만족감이 있다. 하지만 혹에 달하기까지 최소 복부의 절개에서 최대 자궁 근육의 절개가 발생할 수 있고, 그에 따른 자궁 손상도 일어날 수 있다.
비수술적 치료인 하이푸(HIFU)는 고강도 집속 초음파의 준말로, 초음파 에너지를 한 점으로 모아 치료 에너지로 사용하는 방식이다. 개복이나 절개 없이 초음파 에너지를 복부에 투과시켜 자궁 내 근종을 조사하기 때문에 정상 자궁 세포의 손상을 최소화할 수 있다는 것이 큰 장점이다. 이는 임신을 계획하는 가임기 여성들에게 많은 도움을 주고 있다. 또한 수술적 치료가 어려운 분들도 자궁근종 치료가 가능한 점이 특징이다.
하지만 이러한 하이푸라도 주의해야 할 점이 있다. 하이푸는 비교적 최신 의료기술이기에 수술적 치료보다 시술을 시행할 줄 아는 전문의가 적다고 할 수 있다. 하이푸 시술 전 시술의가 풍부한 경험과 시술례가 있는지, 자궁을 치료하는 시술이니 만큼 임신과 출산을 잘 아는 난임 전공의인지, 진단과 치료가 한 곳에서 모두 가능한지 확인하는 것이 나에게 맞는 하이푸 병원을 고르는 데 도움이 될 것이다.
다른 질환과 마찬가지로 자궁근종도 증상과 부위, 크기, 개인적 환경 등 다양한 조건에 맞춰 치료법을 결정하는 것이 좋다. 수술이든 비수술이든 개인마다 적합한 방법은 다르다. 다양한 자궁근종 치료법들이 존재하니 나에게 맞는 것은 무엇일지 전문의와 충분히 이야기 나누고 치료 계획을 세워보자.
글 : 산부인과 전문의 최동석(최상산부인과 대표원장)
