[칼럼] 자궁근종치료 부작용 예방할 수 있는 방법은?

가임기 여성이라면 자궁근종에 대해 한 번 쯤은 들어봤을 것이다. 자궁근종은 자궁 내에 생기는 양성의 혹 덩어리로 근육세포가 엉켜있는 모습을 한 종양이다. 여성호르몬의 영향을 받는다고 알려진 자궁근종은 3~40대 여성에게 가장 많이 나타나는데, 출혈이나 통증 같은 증상을 비롯해 난임의 원인이 되기도 해 근종의 상태에 따른 치료가 꼭 필요한 질환이라 할 수 있다.

여성 누구에게나 나타날 수 있는 자궁근종의 치료법은 과거부터 존재했는데, 현재는 익히 알고 있는 수술적 치료를 비롯해 개복이나 절개를 하지 않는 비수술적 치료로도 가능해졌다. 수술적 치료의 대표적인 방식은 복강경으로 메스를 사용해 혹을 떼어내는 방식이고, 비수술적 치료의 대표적인 방식은 하이푸(HIFU)로 초음파 에너지를 한 점으로 모아 복부에 투과시켜 자궁 내 혹을 조사하는 방식이다.

복강경이나 하이푸를 선택하는 기준은 치료 후 가임력 회복, 치료 방식의 가능 여부, 흉터의 유무 등 다양하며 스스로에게 가장 잘 맞는 방식을 선택할 수 있다. 그러나 어떤 치료를 선택하든 꼭 확인해야 하는 것이 있다.

먼저, 정확한 치료 경로 설계다. 자궁은 여성을 더욱 건강하게 만드는 기관이며 생명의 잉태와 직결돼 있다. 치료 계획을 제대로 세우지 않으면 정확한 치료가 어렵기 때문에 자궁에 손상만을 줄 수 있다. 수술이든 비수술이든 몸속 자궁근종의 위치와 크기, 상태를 확실히 확인하고 가장 효과적인 결과를 낳을 수 있는 치료방법을 계획해야 한다.

둘째, 치료 후 관리이다. 자궁근종의 재발률은 약 1/3로, 병변 그 자체가 재발률이 높은 편이다. 그렇기 때문에 성공적인 치료를 했을지라도 새로운 자궁근종이 생길 수 있고, 병변이 재발할 수 있다. 물론 치료 후 홀가분한 마음으로 자궁건강을 체크하는 데 소홀해 질 수 있지만 주치의의 안내에 따라 규칙적인 자궁건강 체크를 시행해야 한다.

셋째, 치료효과의 장담은 주의해야 한다. 자궁근종 중에서도 수술적 치료가 알맞은 병변이 있고 비수술적 치료가 알맞은 병변이 있다. 또한 크기나 위치, 환자분의 건강 상태에 따라 두 번에 걸쳐 시행해야 하는 치료가 있기도 하다. 무조건적인 수술/비수술, 1회성 회복보다는 좀 더 정확하고 효과적인 치료는 무엇일지 확인해 보는 것이 좋다.

자궁근종이 있어도 경과를 보며 치료 적기를 살피는 경우도 있다. 근종의 증상이 있거나 근종이 있다고 해서 너무 걱정하기 보다는, 내 병변의 정확한 상태를 알고 살펴서 똑똑한 치료 계획을 세우는 것이 내 자궁 건강에 도움이 될 것이다.

글 : 산부인과 전문의 최동석(최상산부인과 대표원장)