“4월 중 계란 4000만개 수입” 계란 가격 안정될까

[베이비타임즈=황예찬 기자] 쉽게 잡히지 않는 생활 물가를 진정시키기 위해 정부가 나섰다. 정부는 계란 가격 조기 안정을 위해 4월 수입 물량을 4000만개로 확대하기로 했다고 23일 밝혔다.

이는 앞서 예정돼있던 2500만개에서 1500만개가 늘어난 규모다. 정부는 또한 다음 달에도 필요한 규모의 추가 수입을 계속해서 추진하고, 조류인플루엔자 탓에 감소한 산란계(알을 낳을 수 있는 닭) 수를 빠르게 정상화시키는 등 가용 수단을 총동원할 계획이다.

계란 가격은 지난 설 전후로 최고가격을 형성했다. 이후 정부의 수급 안정 노력과 조류인플루엔자 확산세 둔화 등으로 꾸준히 하락 추세를 보이고 있기는 하지만, 여전히 평년(5313원/30개) 대비 높은 수준(22일 기준 7358원/30개)인 것으로 나타났다.

가격이 내려가는데도 그 폭이 크지 않은 이유는 기본적으로 계란을 낳는 산란계 수가 매우 줄어들었기 때문으로 보인다.

지난해 11월부터 현재까지 총 109건의 조류인플루엔자가 발생해, 전체 산란계의 약 22.6%에 해당하는 1671만 마리를 살처분했기 때문이다.

이에 따라 지난 21일 기준 산란계는 평년과 비교했을 때 282만 마리 적은 것으로 나타났다. 계란 생산량도 덩달아 평년 대비 하루 약 150만 개가 부족한 상황이다.

정부 관계자는 “AI 이동 제한이 해제된 농가는 산란계 병아리가 다시 들어오고 있으나, 성장 기간을 고려하면 산란계 수는 6월 중에 평년 수준을 회복할 전망”이라고 밝혔다.

◆ 수입 계란 늘린다..."신선도 문제 없어"

정부는 산란계 숫자가 평년 수준으로 돌아오기 전까지 충분한 규모의 수입을 통해 수급 불균형에 대응, 계란 가격을 조기에 안정시킨다는 방침이다.

원래 계획돼있던 4월 수입 물량은 2500만개였으나, 다음 주 초 1500만개 추가 수입을 위한 계약을 체결하고 신속히 국내에 공급할 것으로 보인다.

수입 후 원활한 국내 유통을 위해 관련 부처와 협력도 진행한다. 수입 시설 처리물량을 확대하고, 통관과 수입검사 등의 절차를 개선해 수입 기간도 단축할 예정이다.

정부 관계자는 “수입 계란은 항공운송을 통해 산란 일자로부터 7~10일 후 시중에 유통돼 신선도 측면에서 국내 계란(7일 이내)과 큰 차이가 없다”며 “식약처를 통해 수입 계란에 대한 안전성 검사를 철저하게 시행할 것”이라고 밝혔다.

정부는 이와 함께 6월 중 양계산업을 정상화시킨다는 목표로 산란계 재입식과 살처분 보상금 지급 등 관련 절차를 차질없이 진행할 계획이다. 특히 살처분 피해 농가별로 1:1 점검체계를 구축해 산란계 재입식과 보상금 지급 이행상황을 주 2회 점검할 예정이다.

이 밖에도 대형마트나 온라인 몰에서 판매되는 계란에 적용하는 농축산물 할인쿠폰을 발행하고, 여러 유통업계와 생산자단체 등과의 협력·소통을 통해 가격 안정 방안을 모색한다는 방침이다.

정부 관계자는 “계란 가격은 서민 생활과 밀접한 관련이 있고 국민 체감도가 높은 만큼, 계란 가격 조기 안정에 총력을 다할 방침이다”고 밝혔다.