자궁근종 비수술 하이푸는 어떻게 자궁을 보존할까?

[베이비타임즈=지태섭 기자] 자궁근종은 여성이라면 누구에게나 나타날 수 있는 자궁의 양성 혹이다. 악성의 암이 아니기 때문에 치료하지 않는다고 생명이 위협받는 것은 아니다. 하지만 자궁근종을 치료하지 않을수록 혹의 크기가 커질 확률은 높고, 출혈과 통증 등 증상이 발현된다.

산부인과 전문의 최동석 원장(최상산부인과)은 "자궁근종은 삶의 질을 저하시키는 증상만 나타나는 것이 아닌, 자궁의 환경을 척박하게 만들어 임신 계획에 치명적 영향을 끼칠 수 있다"라고 말하며 "자궁근종이 3~40대의 가임기 여성에게 가장 많이 발생하는 것을 생각한다면 결코 무시할 수 없는 증상"이라 덧붙였다.

이처럼 자궁근종을 원인으로 한 가임력 저하를 치료하기 위해 많은 여성들이 하이푸(HIFU) 시술에 주목한다. 하이푸는 고강도의 초음파를 집속해 복강 내 자궁근종에 집중, 열에너지로 병변을 조사하는 방식이다. 수술적 방법으로 자궁근종을 치료할 시, 자궁근종까지 도달하기 위해서는 필연적으로 장막층과 근육층, 경우에 따라서 자궁내막까지도 어느 정도는 뚫고 들어가야 한다. 이 과정에서 정상 자궁 세포가 손상을 입을 수 있다. 하지만 하이푸의 경우, 원리적으로 초음파 집중 부위 외에 손상을 주지 않기에 자궁의 손상을 최대한 피하면서 가임력을 올리는 효과적인 치료가 가능하다.

하지만 모든 사람에게 하이푸가 유리한 것은 아니다. 최동석 원장은 "하이푸 시술이 어려운 경우는 열에 한 명 남짓으로 매우 드물지만, 복부 지방이 과도하게 두꺼운 경우 근종까지 에너지 전달이 약할 수 있고, 복부에 상처가 많은 경우 에너지 통과 시 그곳에 열이 집중돼 약한 정도의 화상 확률이 증가할 수 있다. 또 자궁근종에 수분이나 혈류가 지나치게 많으면 치료 에너지의 반응이 떨어질 수 있다"고 말했다. 하지만 이 경우 역시 절대적인 것은 아니며, 전문의와의 정확한 검진 하에 판단할 수 있다는 말도 덧붙였다.

우리가 쉽게 생각하는 자궁근종으로 인한 과다 출혈은 빈혈을 불러올 수 있고, 생리통·성교통·요통 등의 통증은 삶을 고통스럽게 만들고 위험에 빠트린다. 앞으로의 임신 계획이 없더라도 건강하고 주체적인 삶을 위해, 나의 건강을 가장 먼저 챙기시길 당부 드리고 싶다.

도움말 : 산부인과 전문의 최동석(최상산부인과 대표원장)